Corso monotematico: Otite media in età pediatrica: lezioni dalla pandemia di COVID-19

L'otite media è una delle malattie più frequenti nell'infanzia e la causa più comune di ipoacusia nei bambini. In uno studio abbiamo valutato la variazione dei tassi di prescrizione di antibiotici per le infezioni delle alte vie respiratorie e dell'orecchio medio tra i bambini al di sotto dei 14 anni, prima del lockdown, durante il lockdown totale, durante il lockdown parziale e dopo il lockdown. Sono state incluse nello studio un totale di 12 569 visite e complessivamente sono stati prescritti 3228 antibiotici. Abbiamo osservato un forte calo del tasso di prescrizione di antibiotici per le infezioni respiratorie e dell'orecchio da aprile 2020, rimanendo al di sotto dei livelli pre-pandemici fino a settembre 2021. Il tasso complessivo di prescrizione di antibiotici è stato del 25,7%, con un nadir (5,8%) a maggio 2020. Rispetto al 2019, le maggiori riduzioni del tasso di prescrizione di antibiotici si sono verificate tra dicembre 2020 e aprile 2021, con il calo massimo a febbraio 2021 (−30,3% [IC 95%, -36,2%, -24,4%]). Questi risultati hanno dimostrato una drastica diminuzione del tasso di prescrizione di antibiotici per le infezioni respiratorie e dell'orecchio durante la pandemia di COVID-19, con un nadir subito dopo il blocco totale. L’apertura degli asili nido e delle scuole non ha invertito questo trend positivo durante il lockdown parziale, a differenza di quanto accaduto con l'allentamento delle misure restrittive e la ripresa delle attività sociali dopo il lockdown. In un altro studio, abbiamo osservato che nel periodo immediatamente successivo al lockdown totale la prevalenza di otite media con effusione (OME) nei pazienti pediatrici è drasticamente diminuita rispetto allo stesso periodo pre-pandemia (-38,3%; IC 95%, da –43,8% a – 32,7%). Due anni dopo, la prevalenza di OME è tornata, invece, ai livelli pre-lockdown. Le misure restrittive adottate durante la pandemia di COVID-19 hanno incidentalmente avuto un impatto positivo sull’ OME. Questi risultati potrebbero suggerire che l'interruzione per un breve periodo della frequenza dell’asilo potrebbe essere una possibile alternativa alle terapie mediche o chirurgiche nel trattamento dell'OME cronica nei bambini.