La salute mentale in persone con disfagia cronica trattate per tumore del distretto testa-collo: uno studio pilota

La disfagia, frequente conseguenza cronica del trattamento per tumore testa-collo (HNC), può interferire negativamente con la quotidianità di pazienti e caregiver. La possibile coesistenza di salute mentale e malattie croniche non è ancora stata indagata in questa specifica condizione. In questo studio osservazionale pilota 11 adulti con disfagia conseguente a (chemio)radioterapia per HNC, liberi da malattia (63.6% uomini; M età=67.0, ds=11.1), hanno compilato Mental Health Continuum-Short Form (MHC-SF) e Eudaimonic and Hedonic Happiness Inventory (EHHI). La gravità della disfagia è stata autovalutata tramite Italian-Dysphagia Handicap Index (I-DHI) e oggettivata tramite studio endoscopico. Le associazioni tra dimensioni di salute fisica e mentale sono state esplorate mediante tabelle di contingenza. Nell’MHC-SF, 4 partecipanti (36.4%) presentavano elevati livelli di benessere emotivo, psicologico e sociale (flourishing), 1 (9.1%) livelli molto bassi di queste dimensioni (languishing) e 6 (54.5%) livelli intermedi (salute mentale moderata). Nell’EHHI, tutti riportavano obiettivi futuri negli ambiti di salute, famiglia e vita personale. Tra le fonti di significato, la salute era indicata da 4 partecipanti (66.7%) con salute mentale moderata, dal partecipante languishing e da un solo (25.0%) partecipante flourishing. Tutte le persone flourishing erano assistite da caregiver e alla valutazione strumentale presentavano disfagia di vari livelli di gravità. Il partecipante languishing non aveva caregiver e presentava disfagia grave-moderata. Infine, all’I-DHI i partecipanti tendevano a sottostimare le proprie difficoltà di deglutizione. I risultati suggeriscono la possibilità di un adattamento soddisfacente alla disfagia cronica nelle persone trattate per HNC. Studi su campioni più ampi sono necessari per confermare questi risultati preliminari.