Un incontro tra darwinismo e pragmatismo : Chauncey Wright e l'origine dell'autocoscienza

Le critiche di S.J.Gould a un’interpretazione “adattazionista” del processo evolutivo e la sua proposta di distinguere, in esso, tra adaptations ed exaptations, stanno riscuotendo oggi una crescente adesione tra biologi e filosofi. Pochi sanno però che già a partire dal 1870 Chauncey Wright, maestro di James e Peirce, aveva elaborato una riflessione sulla teoria darwiniana in cui si conferiva un’importanza centrale, in senso anti-adattazionista, a un meccanismo pressoché identico a quello “exattativo”. A partire da questa impostazione e dall’esigenza genealogica di distinguere tra l’utilità attuale di una struttura e i motivi della sua origine, Wright ha elaborato in direzione pragmatista un pensiero centrato sull’importanza degli effetti, degli usi, dei segni, aprendo una strada teoreticamente promettente per ripensare, oggi, secondo la direzione indicata dal filosofo, la grande questione della genesi evolutiva della mente e del linguaggio umani.