Gender inequalities in medical careers: findings from five hospitals in the Lombardy region

Women have made a significant progress in the medical profession, but despite this trend gender inequalities in pay and career advancement persist. This study investigates the determinants of wage and promotion differentials among physicians based on a dataset of more than 1000 doctors working in five hospitals in the Lombardy Region, Italy. Data were collected through an online survey with a response rate of 48.7%. Controlling for differences in observed characteristics, women earn 18% less than their male colleagues while they are less likely to be promoted from the early to the mid-level of the career ladder, while no adjusted penalty in promotion persists from the mid-level to the final step of the ladder. This result suggests that female underrepresentation in senior positions is due more to a sticky floor mechanism than to a glass ceiling effect.

Le donne hanno fatto progressi significativi nella professione medica, ma nonostante questa tendenza persistono disparità di genere nella retribuzione e nell’avanzamento di carriera. Questo studio indaga i determinanti dei salari e dei differenziali di promozione tra i medici sulla base di un dataset di oltre 1000 medici che lavorano in cinque ospedali nella Regione Lombardia, Italia. I dati sono stati raccolti attraverso un sondaggio online con un tasso di risposta del 48,7%. Controllando le differenze nelle caratteristiche osservate, le donne guadagnano il 18% in meno rispetto ai loro colleghi maschi e hanno meno probabilità di essere promosse. Lo svantaggio di genere nella promozione sussiste al passaggio tra il primo e il secondo livello, ma non nel passaggio dal secondo al terzo livello. Questo risultato suggerisce che la sottorappresentazione femminile nelle posizioni apicali è dovuta più a un meccanismo di ‘sticky floors’ (pavimenti che incollano) che a un effetto di ‘glass ceiling’ (soffitti di vetro).