The American Library Journal : an instrument in the hands of 'Dui'

The American Library Journal was founded on May 17 1876, when Melvil Dewey met the publisher Frederick Leypoldt in New York; in the same occasion they also organized the first conference of American librarians, during which, at Dewey’s motion, the American Library Association and its Supply department were founded. Moreover, again in 1876, Dewey founded two other Associations, the American Metric Bureau and the Spelling Reform Association, each with its own Bulletin and Supply department. This paper takes into account the nature and evolution of the passions and obsessions that drove the whole life of Melvil Dewey and that led him to undertake a real crusade to reform America, educate the masses in the shortest possible time, optimizing time and costs, as well as to «synchronize» the American libraries by standardizing rules, cards and equipment. In this perspective, The American Library Journal seems to have been the tool chosen by Dewey to spread its reforming ideas of library cooperation among the community of American librarians, but also a showcase to promote resources and materials from the ALA supply department, from those of other Associations and from the companies that Dewey himself will established later.

L’American Library Journal viene fondato il 17 maggio 1876, quando Melvil Dewey incontra a New York l’editore Frederick Leypoldt; nella stessa occasione i due organizzano anche la prima conferenza dei bibliotecari americani, nel corso della quale, su proposta di Dewey, viene fondata l’American Library Association con il suo Supply department. Inoltre, sempre nel 1876, Dewey fonda altre due Associazioni, l’ l’American Metric Bureau e la Spelling Reform Association, ciascuna dotata di un suo Bulletin e di un Supply department. Questo contributo prende in considerazione la natura e l’evoluzione delle passioni e ossessioni che governarono tutta la vita di Melvil Dewey e lo portarono ad intraprendere una vera e propria crociata per riformare l’America ed educare le masse nel più breve tempo possibile, ottimizzando tempi e costi, oltre che per «sincronizzare» le biblioteche americane normalizzando regole, schede e attrezzature. In questa prospettiva l’American Library Journal sembra essere stato lo strumento scelto da Dewey per diffondere tra la comunità dei bibliotecari statunitensi le sue idee riformatrici di cooperazione bibliotecaria, ma anche la vetrina per promuovere le attrezzature e i materiali venduti dal Supply department dell’ALA, da quelli delle altre Associazioni e dalle società che lo stesso Dewey fonderà in seguito.