Prefazione

La Fisiologia è una delle scienze della vita e si occupa di come funzionano, in condizioni normali, gli organismi viventi e le loro parti; di particolare importanza nella Fisiologia sono le relazioni fra le varie strutture, le relative funzioni e l’integrazione di queste. Lo studio della Fisiologia riguarda tutti i livelli dimensionali e organizzativi: dall’atomico-molecolare al sistemico. La Fisiologia è, quindi, strettamente correlata a varie discipline. Oltre a far uso della Chimica, della Fisica e della Matematica, la Fisiologia necessita della conoscenza dell’Anatomia come base strutturale per la comprensione delle funzioni, della Biochimica e della Biologia molecolare per capire le reazioni chimiche che hanno luogo dentro e fuori le cellule, della Biofisica per spiegare i fenomeni elettrici e meccanici dell’organismo, della Genetica e dell’Embriologia per interpretare l’ereditarietà, la crescita, la differenziazione e lo sviluppo. In questo modo la Fisiologia unifica, in un insieme integrato, le informazioni fornite da molte altre discipline. Quando riguarda l’organismo umano, come nel nostro caso, la Fisiologia diventa insostituibile per chiarire i processi di sviluppo e di invecchiamento, per comprendere come si instaurano i processi patologici – ovvero le alterazioni dei meccanismi che, modificando le funzioni, portano alla malattia – e per definire l’approccio farmacologico atto a ripristinare la funzionalità. Peraltro, anche i processi di ideazione, sintesi e sviluppo di molecole, agenti come possibili farmaci, non possono fare a meno delle conoscenze, a vario livello strutturale, dei meccanismi di funzionamento dell’organismo e delle sue parti. Per realizzare questo testo sei docenti di Fisiologia nei Corsi di Laurea magistrale a ciclo unico in Farmacia, di sette Università in Italia e all’estero, si sono coordinati tra loro e avvalsi dell’esperienza e della collaborazione di colleghi fisiologi, docenti in altri corsi di laurea della Facoltà di Farmacia e di altre Facoltà o, comunque, di affermati ricercatori della disciplina. Pensata inizialmente per studenti di Farmacia, l’opera può risultare quindi utile anche per studenti di altri corsi di laurea. Del resto non ci sono diverse “Fisiologie”, ma il taglio dato alla materia può variare notevolmente in dipendenza delle finalità formative che ci si prefigge. Il presente testo è proposto, primariamente, come uno strumento didattico, scritto con l’intenzione di unire rigore scientifico e chiarezza espositiva. Gli autori si augurano di avere raggiunto tali obiettivi e, inoltre, che i lettori possano trovare, attraverso il succedersi dei capitoli, una sempre maggiore comprensione del funzionamento in toto dell’organismo umano, conseguendo una conoscenza non nozionistica, ma predittiva, attraverso un chiaro divenire logico. Nonostante il rigore nella stesura dei testi e la meticolosità nella correzione delle bozze, l’opera presenterà sicuramente errori o imprecisioni. Gli autori ringraziano sin da ora chiunque vorrà inviare commenti, suggerimenti, critiche o, semplicemente, segnalare errori di stampa. Gianluigi Monticelli Milano, ottobre 2008