Psicologi vittime di stalking

Harassment and stalking towards mental health professionals by their patients constitute an important and increasingly discussed issue, but in Italy the scientific literature is almost absent. This study is the first in Italy specifically focused on the figure of the psychologist: it investigates the prevalence, nature and personal and professional impact of persecutory behaviour of patients against psycholo- gists. As a method of inquiry has been set up an online questionnaire for psycho- logists registered with the Lombardy Psychologist Register (which includes al- most 14,000 professionals), composed of 21 multiple-choice questions. A total of 396 professionals responded the questionnaire, and among them 52 (13%) experi- enced stalking. For these clinicians the questionnaire proceeds investigating the type of harassment received, the duration, the characteristics of the stalker, any psychiatric diagnosis, reasons, consequences and reactions that such events have had on personal and professional life of the victim. Stalking constitutes a little known and discussed issue for 49% of psychologists. Stalking by patients is, in fact, an issue that requires further study in order to organize training services that can allow the management of a potentially dangerous situation for both the patient and the clinician.

Le molestie e lo stalking dei professionisti della salute mentale da parte dei loro pazienti costituiscono un tema importante e sempre più discusso, ma in Italia la letteratura scientifica al riguardo è quasi assente. Questo studio, il primo in Ita- lia incentrato in modo specifico sulla figura dello psicologo, nasce dall’esigenza di approfondire la prevalenza, la natura e l’impatto personale e professionale di comportamenti persecutori attuati dai pazienti ai danni degli psicologi. Quale me- todo di indagine è stato predisposto un questionario online per gli psicologi iscrit- ti all’Albo della Regione Lombardia (che raggruppa poco meno di 14.000 profes- sionisti), composto da 21 domande a scelta multipla. Dei 396 esperti che hanno ri- sposto, 52 (13%) hanno subito stalking. Per costoro il questionario procede inda- gando il tipo di molestie ricevute, la durata, le caratteristiche dello stalker, l’even- tuale diagnosi psichiatrica, le motivazioni, le conseguenze e le reazioni che tali atti hanno avuto sulla vita personale e professionale della vittima. Il 49% degli in- tervistati ritiene che lo stalking costituisca una problematica poco conosciuta e di- scussa. Lo stalking da parte dei pazienti è, infatti, un tema sul quale occorre anco- ra fare luce allo scopo di approntare percorsi formativi ed organizzare servizi che facilitino la gestione di una situazione potenzialmente pericolosa, sia per il pa- ziente che per il clinico.