Lateralizzazione del sistema mirror durante osservazione ed esecuzione di azioni oggetto-correlate : studio di risonanza magnetica funzionale in soggetti destrimani

INTRODUZIONE I neuroni mirror, una classe di neuroni visuomotori identificati nell’area premotoria ventrale della scimmia, si attivano sia durante l’osservazione che durante l’esecuzione di movimenti finalizzati della mano. Si è ipotizzato che tali neuroni possano essere implicati nella comprensione del significato delle azioni e nell’apprendimento motorio. Tecniche di neuroimaging hanno mostrato anche nell’uomo, durante l’osservazione di movimenti altrui, l’attivazione dell’area premotoria e di aree temporo-parietali (Sistema Mirror). Gli studi di neuroimaging condotti finora non mostrano lateralizzazione nell’attivazione del Sistema Mirror durante l’osservazione di movimenti semplici non finalizzati alla prensione. Questo studio si propone di valutare se l’attivazione del Sistema Mirror mostra lateralizzazione durante l’osservazione di movimenti di prensione, da una parte i naturali stimoli per l’attivazione dei neuroni mirror e dall’altra sufficientemente complessi da esprimere la dominanza motoria nella loro esecuzione. METODI 16 soggetti sani destrimani sono stati sottoposti a Risonanza Magnetica Funzionale (fMRI) durante l’osservazione e l’esecuzione di un compito motorio. I soggetti osservavano filmati di una mano (destra o sinistra) che afferrava oggetti di uso comune o eseguivano gesti di prensione adeguati agli oggetti mostrati sullo schermo con la mano destra o con la sinistra. Le immagini fMRI sono state analizzate con SPM5. Sono stati definiti per ciascun soggetto 4 contrasti (vedo mano destra che si muove, vedo mano sinistra che si muove, muovo mano destra, muovo mano sinistra). Al fine di identificare il Sistema Mirror, nelle analisi di gruppo sono state eseguite due Conjunction Analysis per determinare i voxel attivi sia durante la visione che durante il movimento della mano, separatamente per la mano destra e per la mano sinistra (P 0.001). RISULTATI La Conjunction Analysis ha dimostrato che s Sia la visione che l’esecuzione di azioni eseguite con la mano dominante determina l’attivazione unicamente sinistra della corteccia premotoria (BA 6), e bilaterale, con forte prevalenza a sinistra, della corteccia prefrontale (BA 9), dell’area sensitiva primaria (BA 2), del lobulo parietale inferiore (BA 40) e del solco temporale superiore (BA 41). Con la mano non dominante si evidenzia maggiore bilateralità nell’attivazione dello stesso circuito (BA 6, BA 9, BA 2, BA 40) ma sempre con netta prevalenza a sinistra; si osserva inoltre l’attivazione bilaterale dell’area di Brodmann 7, coinvolta in compiti di rotazione mentale. CONCLUSIONI In soggetti sani destrimani il Sistema Mirror mostra lateralizzazione a sinistra. L’elaborazione di gesti oggetto correlati eseguiti con la mano dominante richiede unicamente l’attivazione di aree sensitive e premotorie del Sistema Mirror, mentre l’elaborazione delle stesse azioni eseguite con la mano non dominante attiva anche aree parietali tipicamente associate a compiti di rotazione mentale.