L’encefalina inibisce l’influsso di Ca2+ attraverso i canali del Ca2+ voltaggio-dipendenti in neuroni sensoriali periferici e centrali di mammifero.

RIASSUNTO E' stato studiato l'effetto della D-ala2-D-leu5-encefalina (DADLE) 400 nM sulle correnti di calcio HVA (High Voltage Activated) e LVA (Low Voltage Activated). Gli esperimenti sono stati condotti su neuroni dei gangli delle radici dorsali e del talamo ventrobasale di ratto con la tecnica del patch-clamp whole-cell. La DADLE inibiva le correnti di Ca2+ HVA sia dei neuroni periferici (-59% +/-2.47 SEM n = 39 su 43 registrati) che centrali (-67% +/-3.2 n = 22 su 27), mentre solo nei neuroni talamici le correnti di Ca2+ LVA erano sensibili all' effetto della DADLE (-40% +/-3.3 n = 4 su 11). Nei neuroni periferici si potevano distinguere due tipi di modulazione: una dipendente e l'altra indipendente dal voltaggio. I risultati suggeriscono due distinti ruoli funzionali della inibizione esercitata dalla DADLE sulle correnti di Ca2+ HVA dei neuroni periferici. La DADLE potrebbe esercitare inoltre un ruolo significativo nel controllo della scarica ritmica dei neuroni di relè talamici.