La strage di Tessalonica e la violenza a margine delle corse dei carri nell'Impero romano del IV secolo

A margine delle corse dei carri, assai popolari nell'età dell'Impero romano, si verificavano assai di frequente violente intemperanze popolari, che di massima, purché non eccedessero certi limiti, l'autorità (cfr. la costituzione del 381 riportata in C. Th. 15,7,7) tendeva a tollerare, anche perché le manifestazioni sportive consentivano il controllo politico delle masse e costituivano strumento di propaganda elettorale; quando però i disordini diventavano pericolose rivolte, e comunque quando c'erano seri motivi per farlo, l'imperatore interveniva a salvaguardia dell'ordine pubblico, in qualche caso con particolare durezza come appunto in occasione della strage compiuta nel 390 d.C. a Tessalonica su ordine di Teodosio.