Knowledge, experiences, and attitudes toward Mantoux test among medical and health professional students in Italy: a cross-sectional study

Background. The World Health Organization's Action Framework for tuberculosis elimination in lowtuberculosis incidence countries includes the screening for active and latent tuberculosis in selected highrisk groups, including health care workers. In this context, medical and health profession students, exposed to nosocomial tuberculosis transmission during training and clinical rotations, are target populations for tuberculosis screening. No updated data are available on tuberculosis screening practice and knowledge of medical and health profession students in Italy. Methods. Within the activities Italian Study Group on Hospital Hygiene of the Italian Society of Hygiene, Preventive Medicine and Public Health, we carried out a multicentre cross-sectional study to assess knowledge, attitude and practices on tuberculosis prevention and control among Medical, Dentistry, Nursing and other health professions' students. Students were enrolled in the study on a voluntary basis and were administered a previously piloted structured questionnaire. Logistic regression models were applied to explore knowledge on tuberculosis prevention by selected socio-demographic variables and University-based tuberculosis prevention practice. Results. Students of seventeen Universities across Italy participated in the study, and 58.2% of them received compulsory tuberculin skin test either at enrollment or while attending clinical practice. A total of 5,209 students filled the questionnaire. 37.7% were medicine and dentistry students (Group 1), 44.9% were nursing students (Group 2) and 17.4% were other health professions' students (Group 3). Age and gender had different distributions by groups, as well as knowledge and practice on tuberculin skin test. 84.4% of the study population (95% CI = 83.3-85.3) was aware of the existence of the tuberculin skin test, 74.4% (95% CI = 73.2-75.6) knew what is the first-level screening test for latent tuberculosis and only 22.5% (95% CI = 21.4-23.6) knew how to proceed after a positive tuberculin skin test result. Overall, knowledge on tuberculosis prevention was higher in Group 2 and lower Group 3, as compared to Group 1. Discussion. In Italy, the knowledge on tuberculosis screening among University students is generally good. To reduce some of the criticalities found among the different study courses, it would be appropriate to harmonize both the regulations on tuberculosis screening practices for admission to University courses, and the educational activities on the topic of tuberculosis, to be extended to all workers involved in health care setting.

Introduzione. Il piano d'azione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'eliminazione della tubercolosi nei Paesi con bassa incidenza di tubercolosi prevede lo screening per la tubercolosi attiva e latente in determinati gruppi ad alto rischio, inclusi gli operatori sanitari. In questo contesto, gli studenti di medicina e professioni sanitarie, esposti alla trasmissione nosocomiale di tubercolosi durante l'attività formativa e di tirocinio, rappresentano la popolazione target per lo screening della tubercolosi. Non sono disponibili dati aggiornati sulle pratiche di screening per la tubercolosi e sul grado di conoscenza degli studenti di medicina e professioni sanitarie in Italia. Metodi. Nell'ambito delle attività del Gruppo di Studio Italiano sull'Igiene Ospedaliera della Società Italiana di Igiene, Medicina Preventiva e Salute Pubblica, abbiamo condotto uno studio multicentrico trasversale per valutare conoscenza, attitudini e pratiche su prevenzione e controllo della tubercolosi tra gli studenti di medicina, odontoiatria, scienze infermieristiche e altre professioni sanitarie. Gli studenti hanno aderito allo studio su base volontaria, compilando un questionario a risposta multipla. I dati sono stati analizzati applicando modelli di regressione logistica considerando determinate variabili Università-correlate. Risultati. Hanno partecipato 5.209 studenti provenienti da 17 Università. Il 37,7% erano studenti di medicina e odontoiatria, il 44,9% erano studenti di scienze infermieristiche e il 17,4% erano studenti di altre professioni sanitarie. Età e sesso sono stati distribuiti in modo differenziato nei gruppi, così come il grado di conoscenza e le pratiche sul test cutaneo alla tubercolina. Il 58,2% delle sedi arruolate prevedeva il test cutaneo alla tubercolina obbligatorio al momento dell'immatricolazione o all'inizio del tirocinio. L'84,4% degli studenti (95% CI = 83.3-85.3) era a conoscenza dell'esistenza del test cutaneo alla tubercolina, il 74,4% (95% CI = 73.2-75.6) sapeva qual è il test di screening di primo livello per la tubercolosi latente, il 22,5% (95% CI = 21.4-23.6) sapeva come procedere dopo un test cutaneo alla tubercolina positivo. Complessivamente le conoscenze sulla prevenzione della tubercolosi erano più elevate nel studenti di scienze infermieristiche e più basse negli studenti di altre professioni sanitarie. Discussione. In Italia, le conoscenze sullo screening della tubercolosi tra gli studenti universitari sono complessivamente buone. Per ridurre alcune criticità rilevate tra i diversi Corsi di studio, sarebbe opportuno uniformare a livello nazionale sia i regolamenti sulle pratiche di screening tubercolare per l'ammissione ai Corsi di studio universitari, sia le attività didattiche sul tema della tubercolosi, da estendere a tutti i lavoratori coinvolti nell'assistenza sanitaria.