La ricerca sociale

I principali paradigmi metodologici e i presupposti teorici della ricerca sociale, le diverse tecniche con cui viene condotta l’indagine, le sue fasi applicative più importanti. Fare ricerca oggi Compiere oggi una ricerca sociale è nello stesso tempo più arduo e più semplice di quanto lo fosse soltanto qualche decennio fa. Più arduo, perché un tempo il dibattito metodologico era, almeno in Italia, molto meno raffinato ed avanzato di quello attuale; il ricercatore poteva ancora “permettersi” parecchie ingenuità sia nell’impostazione della ricerca che nell’utilizzo dei suoi strumenti, a volte non totalmente appropriati, senza che si alzassero voci di critici puntuali al metodo e alle forme adottate. Oggi che la strumentazione a disposizione del ricercatore è al contempo molto sofisticata e formalizzata, effettuare una ricerca nel modo corretto richiede un livello di conoscenza delle tecniche di analisi e una capacità di utilizzarle molto più approfonditi, rispetto ad allora. Occorre più preparazione, dunque, e meno approssimazione. D’altra parte, questa varietà di tecniche avvantaggia il ricercatore odierno, che è in grado di selezionare, tra i tanti a sua disposizione, gli strumenti maggiormente adatti agli obiettivi della sua indagine, andando a scegliere quelli che più si avvicinano al tipo di analisi che ha in mente. Non c’è più bisogno, come nelle ricerche pionieristiche, di sperimentare nuovi ed inediti percorsi analitici: basta utilizzare correttamente quelli già esistenti e ripetutamente controllati nel corso di lunghi anni di studio e di verifica. Esiste più varietà di scelta, dunque, e meno difficoltà empirica. Ma l’odierno o il futuro ricercatore sociale deve essere conscio, in ogni istante del suo percorso conoscitivo, che la realtà che sta studiando non è mai perfettamente “afferrabile”, che i suoi risultati restano sempre provvisori e soggetti a costanti revisioni. Attraverso la ricerca empirica si potrà soltanto approssimarsi alla conoscenza dei fenomeni oggetto di studio, togliendo qualche velo che li nasconde, senza aver alcuna pretesa di comprenderli del tutto. Sarà dunque più semplice sottolineare ciò che NON è di pertinenza di quel fenomeno, più che esplicitare ciò che effettivamente lo determina. Questo manuale è destinato ai neofiti della ricerca sociale, a coloro che non hanno ancora acquisito alcuna base né teorica né empirica per effettuare un’indagine sulla società o su alcuni suoi particolari aspetti, che si vogliono conoscere in maniera più approfondita. Ha l’obiettivo dunque di avvicinare i futuri ricercatori sociali al mondo della ricerca empirica sia quantitativa che qualitativa in maniera graduale, senza “spaventarli” troppo, senza cioè caricarli di un bagaglio nozionistico e statistico eccessivo. Fornendo nel contempo una strumentazione essenziale, sufficiente a comprendere come si effettua correttamente una ricerca empirica, e quale siano le implicazioni teoriche e pratiche delle scelte che vengono prese, passo dopo passo. Il lettore dovrebbe essere in grado, alla fine della lettura, di effettuare una ricerca empirica in maniera autonoma, o quanto meno di riuscire a governarne tutti gli elementi e le sue fasi.