Recherches et fouilles d’une nouvelle Mission conjointe syro-italienne dans le quartier sud-ouest de Palmyre

Le programme de recherche de la nouvelle Mission conjointe syro-italienne à Palmyre (PAL.M.A.I.S. http://users.unimi.it/progettopalmira/) est dédié à l’exploration du quartier sud-ouest du centre urbain qui, malgré sa centralité dans le cadre du tissu urbain, n’a jamais été l’objet d’une recherche systématique, nécessaire pour mieux connaître sa structure urbanistique, sa chronologie et sa spécifique destination fonctionnelle. Le quartier sud-ouest se trouve parmi deux autres quartiers de l’ancienne ville mieux connus, celui au nord de la Grande Colonnade, fouillé depuis longtemps par la Mission Polonaise, et celui au sud du ouadi, objet d’un projet de recherche entrepris, depuis 1997, par la DGAM avec l’Institut Archéologique Allemand de Damas et l’Université de Vienne (Autriche). L’aire mesure m 547 sur 281 (dimensions maximales) et présente une surface totale d’environ 114.000 m². Ses limites sont, à sud-est, le grand mur périmétral de l’Agora; à sud et à sud-ouest le secteur du Rempart de Dioclétien compris entre l’Agora et la Porte de Damas; à nord-ouest et à nord-est la Colonnade Transversale et la Grande Colonnade. Pendant la première campagne de recherche (2007), on a effectué le contrôle sur le terrain des structures archéologiques, par une enquête systématique de l’aire, de l’est à l’ouest, en considérant avant tout les structures en place (in situ). On a ainsi réalisé le relevé général du quartier sud-ouest, et on a identifié sur le terrain des ruelles et des unités d’habitation. Ensuite (2008-2009) on a décidé d’entreprendre une fouille stratigraphique dans la structure la plus imposante du quartier- pour ce qu’il est possible de juger à partir des évidences sur le terrain - située dans son secteur méridional, tout près du rempart tardif de la ville. Elle est constituée par un péristyle presque carré, le côté duquel mesure environ m 12, avec 6 colonnes sur chaque côté (en subsistent in situ 12, sur trois côtés). D’après les résultats des campagnes de fouille (la troisième en novembre 2010) on peut exposer les premières hypothèses interprétatives, par rapport aux recherches conduites, depuis longtemps, par les autres Missions à Palmyre, en particulier par la Mission Polonaise dans le quartier nord-ouest.